Commodore 64

O Commodore 64 (comumente denominado de C64) foi um computador doméstico lançado pela Commodore em agosto de 1982 e produzido até abril de 1994. Estima-se que foram comercializados entre 17 a 22 milhões de unidades, um número surpreendente que até hoje não foi batido por qualquer outro modelo único de computador.

O C64 usava um processador 6510 da MOS Technology, empresa que era da própria Commodore. Tratava-se de uma versão avançada do popular 6502 utilizado pelos Apple Inc. e pelo antecessor do C64, o VIC-20. Em relação ao 6502, o 6510 tinha seis pinos a mais e um sistema controlador de entrada e saída e de memória, que permitia que a ROM contendo o BASIC fosse acessada fora do espaço de endereçamento normalmente enxergado pelo processador. O micro já saía de fábrica com 64KiB de RAM e velocidades de 1,023 MHz nos modelos para uso com televisores NTSC e 0,985 MHz para os modelos preparados para o sistema PAL.

Como processador de vídeo foi escolhido o VIC-II, também da MOS, que havia sido desenvolvido para equipar o console Commodore MAXe superava com larga vantagem as criticadas limitações gráficas do VIC-20. Permitia a exibição de 25 linhas de 40 colunas em modo texto, gráficos de 16 cores em resolução de 160x200 pixels, ou de 320x200 pixels em modo monocromático. Uma das capacidades que o destacavam era de gerir sprites (blocos de gráficos) de forma independente. Esta gestão permitia que este computador apresentasse até 8 camadas de níveis gráficos independentes, conferindo-lhe larga vantagem face aos seus concorrentes diretos—especificamente as linhas Apple II e Atari de 8 bits, e também outros como ZX Spectrum ou MSX. Além disso, o C64 contava ainda com uma qualidade de som invejável, devido ao chipset sonoro SID (Sound Interface Device), predecessor do chipset utilizado no Commodore Amiga 500).

Um inconveniente do chip VIC-II era sua propensão ao superaquecimento, o que fez a Commodore mudar seu encapsulamento em 1983 e adicionar um dissipador de calor ao processador. Também em 1984, 1986 e 1987 a empresa lançou versões reprojetadas da placa-mãe do C64, que tinham como principal objetivo diminuir o número de componentes eletrônicos isolados (e, assim, reduzir os custos de produção). O C64 também contou com um grande número de acessórios, que iam de unidades de disquetes e mouses da própria Commodore a diversas placas de expansão lançadas por terceiros.